Hepatitis C in people who inject drugs- prevalence, incidence, mortality, and treatment uptake

Caroline Gahrton

Sammanfattning

Infektion med hepatit C-virus (HCV) kan leda till levercirros och hepatocellulär cancer och uppskattades år 2022 ha orsakat cirka 240 000 dödsfall globalt. Viruset är blodburet och den huvudsakliga smittvägen utgörs av injektionsbruk genom delning av icke-sterila nålar och sprutor. Förekomsten av HCV-infektion är därmed hög bland personer som injicerar droger (PWID). Världshälsoorganisationen (WHO) har fastställt ett mål om att eliminera HCV som ett allvarligt hot mot folkhälsan till år 2030, vilket innefattar en 90 % minskning av nya kroniska infektioner, en 65 % minskning av HCV-relaterad mortalitet samt att över 80 % av de infekterade ska ha behandlats. För att uppnå detta mål krävs en fördjupad förståelse av HCV-epidemiologin bland PWID, som är den grupp som huvudsakligen driver epidemin. Syftet med denna avhandling var att undersöka prevalens och incidens av HCV-infektion, leverrelaterad mortalitet samt upptag av HCV-behandling bland PWID.

I Studie I påvisades en hög prevalens av HCV-infektion (11 %) bland personer intagna på anstalt i Stockholms län, vilket indikerar att kriminalvårdsanstalter utgör en viktig arena för testning och behandling av HCV-infektion.

I Studie II rapporterades en hög leverrelaterad mortalitet bland PWID med HCV-infektion. Amfetaminanvändare uppvisade en högre ojusterad leverrelaterad mortalitet än opioidanvändare, sannolikt eftersom de hade längre överlevnad och i lägre utsträckning avled av drogrelaterade orsaker i yngre åldrar, vilket möjliggjorde utveckling av sena komplikationer till följd av HCV-infektionen. Därtill hade amfetaminanvändare en högre alkoholkonsumtion, vilken utgjorde en riskfaktor för leverrelaterad död.

I Studie III observerades en betydande minskning av HCV-prevalensen bland PWID i Stockholm (från 62 % till 30 %) under de senaste åren, efter introduktionen av direktverkande antivirala läkemedel samt etableringen av ett sprututbytesprogram i Stockholm. Däremot noterades ingen signifikant minskning av incidensen, vilket möjligen indikerar att behandlingsinsatser i huvudsak har nått individer med lägre injektionsrelaterade riskbeteenden, medan personer med högst risk för vidare smittspridning i större utsträckning kan ha förblivit obehandlade.

I Studie IV rapporterades att mer än 80 % av individer som anmälts med HCV-infektion i Sverige har initierat behandling, vilket indikerar att Sverige har uppnått WHO:s behandlingsmål för HCV. Mediantiden från diagnos till behandlingsinitiering var under de senaste åren endast några månader. Sannolikheten att erhålla behandling var dock lägre bland individer med diagnoser relaterade till substansbruk. Sammanfattningsvis visar denna avhandling att både prevalens och incidens av HCV-infektion är höga bland PWID, liksom den leverrelaterade mortaliteten. Parallellt med ett ökat behandlingsuppdrag har HCV-prevalensen minskat, vilket talar för att ökat behandlingsuppdrag är en effektiv strategi. Avsaknaden av en samtidig minskning av incidensen bland PWID understryker dock behovet av ytterligare utökade provtagnings- och behandlingsinsatser. För att uppnå WHO:s mål om eliminering behöver PWID fort-satt vara en central målgrupp, särskilt individer med högst riskbeteenden för viral smittöverföring, och arenor med hög prevalens såsom kriminalvårdsanstalter, sprututbytesprogram och beroendeenheter bör prioriteras.

Ingående delarbeten

I. Gahrton C, Westman G, Lindahl K, Öhrn F, Dalgard O, Lidman C, Nilsson LH, Said K, Duberg AS, Aleman S. Prevalence of Viremic hepatitis C, he-patitis B, and HIV infection, and vaccination status among prisoners in Stockholm County. BMC Infect Dis. 2019;19(1):955.

II. Gahrton C, Håkansson A, Kåberg M, Jerkeman A, Häbel H, Dalgard O, Du-berg AS*, Aleman S*. Mortality among amphetamine users with hepatitis C virus infection: A nationwide study. PLoS One.2021;16(6):e0253710.

III. Gahrton C, Navér G, Warnqvist A, Dal-gart O, Aleman S*, Kåberg M*. Changes in hepatitis C virus prevalence and incidence among people who inject drugs in the direct acting antiviral era. International Journal on Drug Policy, 2024;128:104433.

IV. Gahrton C, Kåberg M, Lybeck C, Lindahl K, Patil S, Dalgard O, Aleman S*, Duberg AS*. Treatment uptake among individuals notified with HCV infection 1990-2022 in Sweden. Infectious diseases. 2025:1-11. *shared last authorship

Kort om mig

Jag arbetar som infektionsläkare på Karolinska Universitetssjukhuset i Stockholm och trivs bra med att varva klinik med forskning. Forskningsmässigt planerar jag i närtid att lära mig mer om kliniska prövningar. I övrigt har jag man och tre barn, gillar musik, och har ett hus i ständigt behov av renovering. Så det finns alltid något att syssla med!

Om avhandlingen

RESPONDENT: Caroline Gahrton, Karolinska Institutet, Institutionen för medicin, Huddinge, Centrum för infektionsmedicin (CIM), Kliniska infektionssjukdomar (CID)
HUVUDHANDLEDARE: Soo Aleman, Adjungerad professor, Karolinska Institutet, Institutionen för medicin, Huddinge, CIM, CID
BIHANDLEDARE: Ann-Sofi Duberg, Docent, Örebro universitet, Institutionen för medicinska vetenskaper Olav Dalgard, Professor, Universitetet i Oslo, Institutt for klinisk medisin. Karin Lindahl, PhD, Karolinska Institutet, Institutionen för medicin, Huddinge, CIM, CID
OPPONENT: Matthew Hickman, Professor, University of Bristol, England, Bristol Population Health Science Institute
DISPUTATIONSDATUM: 12 december 2025